El Dr. Daniel Corrales Pérez (Director ejecutivo de CORES-Consultores Ambientales) participó como expositor en el XII Congreso Geológico de América Central organizado por INETER en el año 2015. El tema de exposición fue “Evaluación de diferentes materiales geológicos para el tratamiento pasivo del drenaje ácido de minas en Taxco-Guerrero”.
El resumen de la conferencia se muestra a continuación:
El drenaje ácido de minas (DAM), ha provocado la contaminación de aguas superficiales y subterráneas por metales pesados, que lixivian de instalaciones mineras. El DAM ha sido tipificado a nivel mundial como uno de los problemas ambientales de mayor envergadura asociado a la industria minera. Por consiguiente, buscar alternativas de solución, es una de las tareas urgentes en las áreas donde se ha identificado esta problemática.
La presente investigación se realizó con el fin de estudiar el DAM, generado del depósito de colas “El Fraile” y una obra minera inactiva, que actualmente fluye hacia el río Cacalotengo y río Taxco (Guerrero, México) respectivamente. La finalidad del estudio consistió en: (i) Determinar la calidad del DAM que se genera en las fuentes identificadas, (ii) Identificar procesos de atenuación natural que favorece la retención de metales en la fase sólida de las colas (iii) Evaluar diferentes materiales geológicos incluyendo un residuo minero, para el tratamiento pasivo del DAM.
Nuestros resultados indican que el DAM, se caracteriza por registrar valores de pH ácidos (2.0 – 2.6); así como altas concentraciones de SO42- (3509 – 12249 mg/L) y de elementos potencialmente tóxicos (EPT) disueltos (mg/L) en concentraciones variables como Al (86- 446), As (No detectado – 1.3), Cd (3 – 12), Cu (6-24), Fe (459-1505), Mn (76-316), Ni (No detectado-0.6), Pb (No detectado-0.2) y Zn (335-1263).
Es importante señalar que las mayores concentraciones de SO42- y EPT disueltos corresponden al DAM más ácido (pH: 2.0) que actualmente fluye de las colas “El Fraile”. Por otro lado, las altas concentraciones totales (mg/kg) de EPT en las colas de As (1176-2746), Ag (41-70), Ba (334–619), Cd (16-50), Cu (98–205), Mn (167-2196), Ni (118-133), Pb (3049-5248), Zn (474-5558), elementos mayoritarios (Al: 1.8-2.3 %, Fe:13.3-16.6 %), y bajas concentraciones de éstos en el DAM que fluye de los mismos, es indicativo de la ocurrencia de procesos de atenuación natural.
El DAM fue tratado utilizando diferentes materiales geológicos de la zona, incluyendo un residuo minero. Los resultados indican que la composición mineralógica de los sustratos es congruente con el carácter básico (pH: 8.3 – 9.2) y potenciales de neutralización (648.1 – 871.1 kgCaCO3/Tn). Se realizaron pruebas en lotes y columnas para evaluar la eficiencia de rocas y un residuo, en el tratamiento del DAM.
Los resultados de las pruebas en lotes, indican que los materiales evaluados son eficientes para neutralizar el DAM natural, ya que el pH se incrementa hasta valores que oscilan entre 6.1-7.0, después de aplicado el tratamiento. Así mismo, se registraron remociones de Al, As, Cu y Fe del DAM, con eficiencias máximas, ya que estos elementos en los lixiviados tratados se encuentran por debajo del límite de detección. Adicionalmente, se comprobó mediante pruebas en columnas, mejoras en la remoción del Cd y Zn, debido al aumento de valores de pH (8.2-8.7).
